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世界最大飛行器「瑪莎葛文號」在英國6日凌晨4時，鑽出英格蘭貝福德郡卡丁頓市的機棚亮相，準備試飛。 圖／取自Hybrid Air Vehicles臉書

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世界最大飛行器「瑪莎葛文號」6日鑽出英格蘭貝福德郡卡丁頓市的機棚亮相，準備試飛，為航空史寫下新章。

空中可停留5天

「瑪莎葛文號」原稱「天空登陸者10號」，現以英國「混合飛行器公司」（HAV）董事長菲力普．葛文的妻子命名，全長93公尺（比當今世界最大客機空巴380還長15公尺），寬44公尺，高26公尺，四具螺旋槳，後方兩具，左前與右前方各一具，使用四個V8渦輪柴油引擎，艙內充以130萬立方呎的氦，有人操作狀態時能夠停在空中五天。

這隻龐然大物是飛船、飛機、直升機的混合體，主要材質是碳纖、高強度抗拉「克維拉」纖維及聚酯樹脂「麥拉」，60%浮力以空氣靜力學原理提供，因為比空氣輕，40%來自空氣動力學原理，因為採用翅翼形狀；在地表上空6600公尺飛行時速144公里，初步設計載重10公噸，未來可望達到50公噸，載客則初步計畫48人。

HAV表示，已拿到歐盟航空安全局與英國民航局的試飛許可。試飛日期未定，可能在數周或數月之後，試飛200小時，半徑112公里，如果成功而民航管制單位放行，就會開始生產。

適合救援、軍事任務

原型機的開發，英國政府補助340萬英鎊（約台幣1億4400萬元）、歐盟補助200萬英鎊，HAV從網路自籌200萬英鎊。

根據報導，此型飛船的軍、民功能多端，比傳統飛機優點多多，不但造價低，也非常「綠」──噪音低，排碳少，留在空中數天不必加油，能在水、沙、冰上降落，像直升機般垂直起降而不必多少跑道，能在極端溫度中工作，因此是人道救援的利器。HAV首席試飛師柏恩斯說，空難發生時，例如亞航客機失事，救援單位出動直升機，但那些直升機只能飛兩小時就必須返航，這種新型飛船則能夠在現場停留好幾天，當作潛水伕和其他搜救隊伍的基地。

瑞典有意購置來搬運風力發電渦輪，美國海岸防衛隊也有興趣用它來執行偵搜。有一家公司想用來在大峽谷提供豪華觀光之旅，因為飛行速度和緩，乘客可以從容飽覽風景。

這款新型飛船本來是美軍的點子，希望在阿富汗當監偵和通訊平台，2012年曾在紐澤西州試飛，但由於美國縮減軍事預算而從此冰凍，HAV把它買回英國，在卡丁頓繼續研發。